Das Feuer ist eine der wichtigsten Entdeckungen der Menschheit. Es gab uns gekochtes Essen, Wärme und nicht zuletzt Licht – unabhängig von Sonne, Mond und Sternen.
Die Kerze war ein Meilenstein in unserer Nutzung des Lichts. Fackeln brannten schnell ab und waren als Lichtquelle stark begrenzt. Schon vor mehreren zehntausend Jahren nutzten Menschen deshalb steinerne Schalen, in denen ein Docht in flüssigem Talg oder Tran brannte.
Am grundsätzlichen Aufbau der Kerze hat sich seitdem wenig verändert, an ihren Rohstoffen umso mehr. Die Römer kannten bereits Kerzen aus Talg und Bienenwachs, im Mittelalter waren Bienenwachskerzen vor allem Kirchen und wohlhabenden Haushalten vorbehalten. Anfang des 19. Jahrhunderts kam die Stearinkerze hinzu (patentiert 1825), und seit der Mitte des 19. Jahrhunderts hat sich ein Material als unangefochtener Spitzenreiter etabliert.
Das Stichwort lautet: Paraffin.
Was ist Paraffin?
Paraffin wurde 1830 von dem Chemiker Karl von Reichenbach entdeckt und wird heute aus Erdöl gewonnen. Seitdem hat es in vielen Formen Einzug in unseren Alltag gehalten. Auch wenn Öllampen und Paraffinherde inzwischen aus der Mode gekommen sind, ist das Material noch immer weit verbreitet.
Neben Kerzen ist die wohl bekannteste Anwendung die Herstellung von Wachsmalstiften, die zum Großteil noch immer aus Paraffin gemacht werden. Paraffin steckt außerdem in vielen Kosmetika wie Lotionen, Cremes und Lippenstiften und dient bei Käsesorten wie Edamer oder Gouda als Überzug, der den Käse vor dem Austrocknen schützt.
Paraffinwachs für Kerzen
Ein Großteil der weltweit produzierten Kerzen besteht aus Paraffin. Der Hauptgrund ist, wie so oft, der Preis: Paraffinkerzen sind in der Herstellung deutlich günstiger als Kerzen aus anderen Wachsen.
Brenndauer und Brennverhalten hängen bei guter Verarbeitung aber weniger vom Wachs ab als vom passenden Docht und der richtigen Pflege. Unser Tipp für alle Wachssorten: Den Docht vor jedem Anzünden auf etwa 5 mm kürzen, die Kerze nicht in Zugluft stellen und beim ersten Anzünden so lange brennen lassen, bis die gesamte Oberfläche geschmolzen ist. So brennt die Kerze gleichmäßig ab und rußt weniger.
Palme, Raps & Bienenwachs
Neben Paraffin gibt es eine ganze Reihe an Alternativen. Zu den Klassikern gehört Bienenwachs, außerdem drängen immer mehr pflanzliche Wachse in den Vordergrund.
Stearin wird heute meist aus Palmöl gewonnen und ist eine weit verbreitete Alternative zu Paraffin. Es bringt aber dieselben ökologischen Probleme mit sich wie in der Lebensmittelindustrie – allen voran die Abholzung von Regenwald für neue Plantagen. Auch Rapswachs wird inzwischen für Kerzen verwendet, bisher aber noch vergleichsweise selten.
Atmosphäre aus der Steckdose?
Eine weitere Alternative ist die LED-Kerze. Sie lässt sich per Schalter an- und ausmachen, man muss sich keine Gedanken um Flamme oder tropfendes Wachs machen, und viele Modelle simulieren inzwischen sogar das Flackern. Das Tanzen einer echten Flamme ersetzen sie für uns aber nicht.
Ganz so umweltfreundlich, wie oft behauptet, sind sie zudem nicht: Die meisten Modelle laufen mit Batterien, für deren Herstellung Rohstoffe wie Zink, Mangan oder Lithium abgebaut werden und die als Sondermüll entsorgt werden müssen. Wer LED-Kerzen nutzt, greift deshalb am besten zu Modellen mit Akku.
Sojawachs
Sojawachs ist eines der beliebtesten pflanzlichen Wachse für Duftkerzen. Es wird aus Sojaöl gewonnen: Das Öl wird aus den Bohnen gepresst und anschließend gehärtet – ein Verfahren, das der Herstellung von Margarine ähnelt. Für Kerzen wird das Wachs meist in Form kleiner Flocken weiterverarbeitet.
Sojawachs hat einen niedrigeren Schmelzpunkt als Paraffin. Die Kerzen brennen deshalb bei niedrigerer Temperatur, oft etwas langsamer und mit einem sanfteren, wärmeren Licht. Viele Duftliebhaber schätzen außerdem, dass sich der Duft bei Sojakerzen gleichmäßig im Raum verteilt.
Oft heißt es, Sojawachskerzen brennen rußfrei. Ganz stimmt das leider nicht: Beim Verbrennen organischer Stoffe entsteht immer etwas Ruß – bei Soja genauso wie bei Paraffin oder Bienenwachs. Mit gekürztem Docht und ohne Zugluft rußen Sojakerzen aber in der Regel sehr wenig.
Ein klarer Vorteil: Sojabohnen sind ein nachwachsender Rohstoff, während Erdöl nur über sehr lange Zeiträume entsteht. Zwar wird für den Sojaanbau in Südamerika Regenwald gerodet, der allergrößte Teil der Ernte landet aber als Futtermittel in der Tierhaltung. Für Kerzen wird nur ein winziger Bruchteil gebraucht.
Sojaöl wird außerdem für Biodiesel und für Druckfarben verwendet – in den USA werden viele Zeitungen mit Farben auf Sojaölbasis gedruckt.
Sojawachs aus Europa?
Auch wenn heute der Großteil des Sojas aus Ländern wie Brasilien kommt, stammt die Pflanze ursprünglich aus Ostasien. In China wurde die Sojabohne schon vor mehreren tausend Jahren angebaut, später auch in Korea und Japan.
Erste europäische Berichte über die Pflanze stammen von Engelbert Kaempfer, der als Arzt und Botaniker Anfang der 1690er-Jahre in Japan war. Im 18. Jahrhundert wurde Soja in botanischen Gärten in den Niederlanden und Frankreich angebaut.
In der europäischen Landwirtschaft spielt Soja bis heute nur eine kleine Rolle. In Deutschland, Österreich und der Schweiz werden zusammen nur einige Hunderttausend Tonnen pro Jahr geerntet. Die größten Produzenten weltweit sind Brasilien mit rund 150 Millionen Tonnen, die USA mit gut 110 Millionen Tonnen und Argentinien, je nach Ernte mit bis zu 50 Millionen Tonnen.
Ein Grund dafür ist, dass hierzulande als Eiweißfutter oft Raps bevorzugt wird: Aus Raps wird Öl und Biodiesel gewonnen, und als Nebenprodukt entsteht Rapsschrot als Futtermittel. Dazu kommt die Nachfrage nach gentechnikfreiem Futter, etwa für Milchprodukte mit dem Siegel „Ohne Gentechnik“. Soja aus den USA ist dagegen überwiegend gentechnisch verändert.
Und was ist jetzt besser?
Paraffin oder Sojawachs – welches Wachs ist besser für Kerzen?
Wie so oft gibt es keine einfache Antwort. Paraffinkerzen brennen meist etwas heller und sind günstiger, Sojawachskerzen brennen ruhiger, oft länger und bestehen aus einem nachwachsenden Rohstoff.
Für uns haben beide Wachse ihren Reiz, und wir freuen uns sowohl an klassischen Kerzen als auch an unseren Sojakerzen. Deshalb unsere Empfehlung: Probieren Sie es aus und entscheiden Sie selbst.
Einfach mal Probe schnuppern
Wer sich selbst vom Sojawachs überzeugen möchte, findet bei uns die Duftkerzen von Kringle Candle aus Massachusetts. Die Kerzen in den Größen Medium und Large bestehen zu 100 % aus Sojawachs. Die ganze Auswahl an Düften finden Sie in unserer Kollektion Kringle Candle.
Also einfach mal ausprobieren und losschnuppern.
